Alexis de Tocqueville (1805–1859) foi um jurista, historiador e homem político francês nascido numa família aristocrática. Em 1831 viajou pelos Estados Unidos com Gustave de Beaumont para estudar o sistema penitenciário; a expedição transformou-se numa extensa reflexão sobre instituições, costumes e o espírito democrático que culminou na sua obra mais célebre, Da Democracia na América.
Além de escritor, Tocqueville participou activamente na vida política francesa: foi deputado, membro da Assembleia Constituinte e serviu como ministro. Profundo analista das consequências sociais da igualdade, alertou para perigos como a "tirania da maioria". Escreveu também sobre a Revolução Francesa e o Antigo Regime, deixando uma marca duradoura na ciência política e na sociologia.
Cronologia
- 1805: Nascimento em Paris numa família da pequena nobreza.
- 1831: Viagem aos Estados Unidos com Gustave de Beaumont para estudar o sistema penitenciário.
- 1835: Publicação do primeiro volume de Da Democracia na América (Volume I).
- 1848: Eleições e participação na Assembleia Constituinte durante a turbulência revolucionária.
- 1849: Exerceu o cargo de Ministro dos Negócios Estrangeiros na II República.
- 1856: Publicação de O Antigo Regime e a Revolução; consolidação da sua influência intelectual.
- 1859: Morte em 1859; legado duradouro no pensamento político e sociológico.
Sabias que?
- A missão de 1831 destinava-se inicialmente a estudar prisões; Tocqueville ampliou o objectivo para analisar o conjunto das instituições americanas.
- Gustave de Beaumont foi companheiro de viagem e colaborador: ambos publicaram trabalhos distintos a partir da mesma pesquisa.
- Exerceu cargos governamentais e recusou colaborar com Napoleão III após o golpe de 1851, preservando a sua independência intelectual.
Obras Principais: Da Democracia na América, Do sistema penitenciário nos Estados Unidos, O Antigo Regime e a Revolução, Memórias (Souvenirs)
