Muhammad Ali, nascido Cassius Marcellus Clay Jr. (1942–2016), foi um pugilista norte-americano cuja carreira e personalidade transcenderam o ringue. Campeão olímpico em 1960 e tricampeão mundial dos pesos-pesados, ficou célebre pela combinação de destreza técnica, carisma verbal e convicções políticas que o tornaram ícone cultural global.
Para além dos sucessos desportivos, Ali cultivou a palavra escrita e oral — poemas, memórias e discursos onde explorou identidade, fé e justiça social. A sua obra publicada, frequentemente em colaboração, e o legado enquanto ativista e narrador íntimo da sua vida consolidaram-no como figura influente nas letras e na memória colectiva.
Cronologia
- 1942: Nascido em Louisville, Kentucky, com o nome Cassius Marcellus Clay Jr.
- 1960: Ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma, catapultando-se para o boxe profissional.
- 1964: Converteu-se ao Islão, adotou o nome Muhammad Ali e venceu Sonny Liston, tornando-se campeão mundial dos pesados.
- 1967–1971: Recusou o alistamento militar na Guerra do Vietname por motivos de consciência; foi condenado e posteriormente viu a condenação anulada pela Suprema Corte em 1971.
- 1974: Derrotou George Foreman no histórico 'Rumble in the Jungle', recuperando o título mundial.
- 2016: Faleceu em 3 de junho; deixou um legado duradouro no desporto, nas artes e na justiça social.
Sabias que?
- Ali gravou álbuns de spoken word e poemas, explorando a oralidade que o caracterizava dentro e fora do ringue.
- Muitas das suas obras publicadas resultaram de colaborações ou entrevistas extensas; a sua voz literária aparece frequentemente mediada por coautores.
- Em 1996 acendeu a chama olímpica em Atlanta, simbolizando a sua reconciliação pública com o mundo desportivo e cultural.
Obras Principais: The Greatest: My Own Story (autobiografia, 1975), The Soul of a Butterfly: Reflections on Life's Journey (com Hana Yasmeen Ali, 2004), I Am the Greatest (álbum de spoken word/poesia, 1963), When We Were Kings (documentário sobre o 'Rumble in the Jungle', 1996)
