Thomas Alva Edison (1847–1931) foi um inventor e empresário norte‑americano cuja actividade transformou profundamente a vida quotidiana. Nascido em Milan, Ohio, com formação escolar limitada, aprimorou-se como telegrafista e fundou, em Menlo Park, o protótipo do laboratório de investigação industrial, onde surgiram invenções como o fonógrafo e a lâmpada incandescente prática.
Reconhecido pela incansável experimentação e pela capacidade de comercializar tecnologias, Edison acumulou mais de mil patentes e contribuiu para a difusão da energia eléctrica, do som gravado e do cinema. A sua carreira é marcada por sucessos, rivalidades (notadamente com Tesla) e polémicas sobre atribuição de créditos, deixando um legado duradouro na indústria e na cultura material do século XX.
Cronologia
- 1847: Nascimento em Milan, Ohio (11 de fevereiro).
- 1876: Estabelece o laboratório em Menlo Park, New Jersey, modelo de investigação industrial.
- 1877: Invenção e demonstração do fonógrafo, a primeira máquina de gravar e reproduzir som.
- 1879: Desenvolvimento de uma lâmpada incandescente prática e duradoura.
- 1882: Inauguração da Central de Pearl Street, primeiro sistema comercial de distribuição de energia eléctrica.
- 1931: Morte em West Orange, New Jersey (18 de outubro), deixando extenso legado tecnológico.
Sabias que?
- Edison tinha audição bastante reduzida desde a infância, facto que influenciou a sua atenção ao som e ao silêncio.
- Registou oficialmente mais de mil patentes nos Estados Unidos; muitas das inovações resultaram de equipas e colaboradores no seu laboratório.
- Embora famoso pelo trabalho com corrente contÃnua, as batalhas comerciais sobre AC vs DC marcaram a sua carreira e imagem pública.
Obras Principais: Fonógrafo (1877), Lâmpada incandescente — aperfeiçoamentos práticos (1879), Câmara e aparelho de visualização de filmes (cinetoscópio, finais de 1880s–1890s), Sistema de distribuição de energia eléctrica (Central de Pearl Street, 1882)
