Thomas Jefferson (1743–1826) foi uma das figuras centrais da Revolução Americana e do inÃcio da República dos Estados Unidos. Nascido na VirgÃnia, formou-se em direito e tornou-se um intelectual do Iluminismo, autor principal da Declaração de Independência (1776), diplomata em França, secretário de Estado e, mais tarde, terceiro Presidente dos EUA. Durante a presidência promoveu a compra da Louisiana (1803), ampliando significativamente o território norte-americano, e demonstrou interesses variados como a arquitectura, a agricultura e a promoção da educação.
O seu legado é marcado por grandes realizações e profundas contradições: defensor da liberdade de consciência e autor do Estatuto da Liberdade Religiosa da VirgÃnia, Jefferson foi também proprietário de escravos, o que gera debates historiográficos intensos sobre a coerência entre as suas ideias e a sua prática. Fundador da Universidade da VirgÃnia e promotor de reformas civis e educativas, permaneceu uma figura influente e controversa até à sua morte em 4 de julho de 1826.
Cronologia
- 1743: Nascimento em Shadwell, Condado de Albemarle, VirgÃnia (13 de abril de 1743).
- 1776: Autor principal da Declaração de Independência, proclamada a 4 de julho de 1776.
- 1786: Aprovação do Estatuto da Liberdade Religiosa da VirgÃnia, redigido por Jefferson.
- 1785-1789: Serve como ministro (embaixador) dos Estados Unidos em França.
- 1803: Realiza, enquanto Presidente (1801–1809), a Compra da Louisiana, duplicando o território dos EUA.
- 1826: Morte em Monticello, VirgÃnia, a 4 de julho de 1826 — mesmo dia em que faleceu John Adams.
Sabias que?
- Após o incêndio de 1814 que destruiu a Biblioteca do Congresso, Jefferson vendeu a sua vasta coleção pessoal de livros para repor o acervo público.
- Falava e escrevia fluentemente em francês e tinha conhecimentos sólidos de latim e grego; a sua correspondência e actividade diplomática em França foram determinantes para a sua visão internacional.
- Projectou pessoalmente Monticello e teve papel activo no desenho arquitectónico da Universidade da VirgÃnia, que fundou em 1819 como um projecto educativo inovador.
Obras Principais: Draft da Declaração de Independência (1776), Notes on the State of Virginia (1785) — Notas sobre o Estado da VirgÃnia, Virginia Statute for Religious Freedom (1786) — Estatuto da Liberdade Religiosa, Autobiografia de Thomas Jefferson (redigida 1821)