Thomas Paine (1737–1809) foi um ensaísta e activista político anglo-americano cuja pena incendiou o espírito das revoluções do final do século XVIII. Nascido em Thetford, Inglaterra, destacou-se ao emigrar para a América em 1774, onde os seus panfletos acessíveis e directos, como Common Sense, galvanizaram a opinião pública a favor da independência dos Estados Unidos.
Após o sucesso americano, Paine envolveu-se nas polémicas da Revolução Francesa com Rights of Man e defendeu um deísmo crítico em The Age of Reason, o que lhe granjeou admiradores e inimigos. A sua vida combinou ardor reformista, prisões e exílios; morreu em Nova Iorque, deixando um legado de radicalismo democrático e crítica à autoridade estabelecida.
Cronologia
- 1737: Nascimento em Thetford, Norfolk, Inglaterra (29 de janeiro).
- 1774: Emigra para a América com auxílio de Benjamin Franklin; envolve-se na causa da independência.
- 1776: Publicação de Common Sense, panfleto que impulsiona o apoio à independência americana.
- 1791: Publica Rights of Man, defesa das revoluções e dos direitos naturais contra o conservadorismo europeu.
- 1793: Preso na França durante o turbulento período pós-revolucionário; sofre detenção por suspeitas políticas.
- 1809: Morre em Nova Iorque (8 de junho), deixando um legado controverso de republicanismo e crítica religiosa.
Sabias que?
- Benjamin Franklin ajudou Paine a emigrar para a América e facilitou a sua inserção intelectual nos círculos revolucionários.
- Durante a Revolução Francesa foi preso (1793–1794) por suspeitas políticas, sobrevivendo a um período em que muitos foram executados.
- Apesar da sua importância revolucionária, as suas opiniões deístas em The Age of Reason isolaram-no politicamente nos EUA e na Europa.
Obras Principais: Common Sense (1776), The American Crisis (série de panfletos, 1776–1783), Rights of Man (1791–1792), The Age of Reason (1794–1807)
