William Penn (1644–1718) foi um pensador, escritor e líder quaker inglês, mais conhecido por fundar a colónia da Pensilvânia. Filho do almirante Sir William Penn, converteu-se ao movimento Quaker na juventude, sofrendo prisões por pregar a sua fé. Acreditava na autoridade da «luz interior», na igualdade espiritual e na tolerância religiosa num tempo de intolerância estatal.
Em 1681 obteve do rei Carlos II uma carta para criar a Província da Pensilvânia, concebida como um refúgio de liberdade religiosa e auto‑governo. Promoveu leis pluralistas, tratados pacíficos com os povos indígenas e escreveu panfletos políticos e espirituais que influenciaram o pensamento sobre direitos civis e governação representativa até hoje.
Cronologia
- 1644: Nascimento em Londres, filho do almirante Sir William Penn.
- 1668: Converte‑se ao quakerismo; sofre prisões por actividade religiosa e publicação de panfletos.
- 1681: Recebe do rei Carlos II a carta que cria a Província da Pensilvânia.
- 1682: Chega à Pensilvânia e inicia o planeamento de Filadélfia e a organização da colónia.
- 1683: Promulga a sua 'Frame of Government', esboço de princípios de governação e liberdade religiosa.
- 1718: Morte em Ruscombe, Berkshire, deixando um legado de tolerância e ideias políticas influentes.
Sabias que?
- O nome 'Pensilvânia' foi escolhido por Penn em honra do seu pai, Sir William Penn; 'Sylvania' significa 'terra de bosques'.
- Negociou tratados relativamente pacíficos com as nações lenape, defendendo acordos voluntários em vez da guerra.
- Gastou grande parte da sua fortuna na administração da colónia e acabou por sofrer dificuldades financeiras e prisões por dívida.
Obras Principais: No Cross, No Crown (1669), Some Fruits of Solitude (1673), Frame of Government of Pennsylvania (1682), A Brief Account of the Province of Pennsylvania
