Ralph Waldo Emerson (1803–1882) foi um ensaísta, poeta e filósofo norte-americano, figura central do transcendentalismo. Conhecido pela defesa do individualismo, da intuição e da relação espiritual com a natureza, Emerson ajudou a moldar uma sensibilidade literária e filosófica que valorizava a autonomia moral e a experiência pessoal sobre a autoridade institucional.
Ao longo da sua carreira como conferencista e escritor, publicou ensaios influentes como "Nature" e "Essays" e dirigiu discursos públicos que definiram a identidade intelectual americana do século XIX. Viveu grande parte da sua vida em Concord, Massachusetts, onde as suas leituras, cartas e amizades (como com Thoreau e Margaret Fuller) influenciaram gerações de escritores e reformadores.
Cronologia
- 1803: Nascimento em Boston, Massachusetts (25 de Maio).
- 1821: Formação em Harvard College; começa estudos de direito e depois teologia.
- 1829: Ordenação como ministro unitário em Boston; a morte da sua esposa, Ellen Tucker, em 1831 leva-o a afastar-se do ministério.
- 1836: Publica o ensaio fundamental "Nature", ponto de partida do transcendentalismo.
- 1837: Proferiu o célebre discurso "The American Scholar" em Harvard, apelando à independência intelectual americana.
- 1882: Morte em Concord, Massachusetts (27 de Abril), deixando vasta obra ensaística e epistolar.
Sabias que?
- Compos a poesia "Concord Hymn" para a inauguração de um monumento em 1837; a estrofe inclui a célebre imagem do "tiro ouvido em todo o mundo".
- Manteve diários e cadernos extensos ao longo de décadas — dezenas de volumes que serviram de fonte para estudos posteriores.
- A sua casa em Concord é preservada como marco histórico e foi centro de encontros literários e filosóficos no século XIX.
Obras Principais: Nature (1836), Essays: First Series (1841) — inclui "Self-Reliance", "Self-Reliance" (ensaio emblemático), The American Scholar (1837) — discurso, Representative Men (1850)
