BenjamÃn Franklin nasceu em 1706 em Boston e tornou-se um dos rostos mais reconhecÃveis do Iluminismo americano. Iniciou a carreira como tipógrafo e editor, tornando-se proprietário do Pennsylvania Gazette e autor do popular Almanaque de Poor Richard. A sua curiosidade prática levou-o a investigações cientÃficas notáveis, sobretudo sobre a electricidade, e a inventos utilitários como os óculos bifocais e o fogão Franklin.
Para além da ciência, Franklin foi um figura central na polÃtica: assinou a Declaração de Independência, ajudou a negociar a aliança franco-americana e serviu como embaixador dos Estados Unidos em França. Reconhecido pela mistura de pragmatismo, humor e filantropia, deixou um legado duradouro como estadista, inventor e prolÃfico epistologista até à sua morte em 1790.
Cronologia
- 1706: Nascimento em Boston, colónia da BaÃa de Massachusetts (17 de Janeiro).
- 1729: Compra do Pennsylvania Gazette e afirmação como editor e figura pública em Filadélfia.
- 1732: Publicação do primeiro número do Poor Richard's Almanack, que viria a influenciar a cultura popular.
- 1752: Experiências com electricidade — incluindo o famoso (e debatido) experimento da pipa — que o tornaram conhecido na Europa.
- 1776: Assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos e intervenção activa na construção do novo Estado.
- 1778: Nomeado e atuante como emissário/embaixador americano em França, consolidando a aliança crucial para a independência.
Sabias que?
- Franklin propôs o peru como sÃmbolo nacional dos EUA, preferindo-o à águia careca.
- Fundou a primeira biblioteca pública por subscrição nos EUA e a primeira brigada de bombeiros voluntária de Filadélfia.
- Além dos óculos de lentes bifocais, inventou o fogão Franklin e vários dispositivos práticos para uso doméstico.
Obras Principais: Autobiografia de Benjamin Franklin, Poor Richard's Almanack (Almanaque de Poor Richard), Experimentos e Observações sobre a Electricidade (Experiments and Observations on Electricity), Cartas e Ensaios (colecção epistolar)